住吉大社是第十四代仲哀天皇的神功皇后在新羅遠征歸來途中，因受住吉大神（底筒男命、中筒男命、表筒男命三神）的神託於211年在現在的住吉之地鎮祭。 後来，神功皇后也一起被奉為住吉四社大明神。 在延喜制中，被列為名神大社、是二十二社之一、攝津國一之宮、官幣大社。 目前，它是日本全国约2300多家住吉神社的總社。 供奉著住吉大神和神功皇后的四本宫，第一、第二、第三本宫縱向串聯、第三、第四本宫橫向並列的古代祭典形態的珍貴存在。 被稱為”住吉造”的主殿是神社建筑史上最古老的様式之一，四本宫全部被指定為國寶。 現存的主殿是文化7年（1810年）建造的。 屋頂是葺檜皮，山花前面的懸山頂。 室内分为外陣和內陣兩部分，柱子塗丹色，牆壁塗胡粉。 在每個主殿的前面都建有渡殿和幣殿，都是与本殿相同的文化7年（1810年）建造。 渡殿和幣殿合為1棟，共4棟被指定为國家重要文物。　　　　　 此外，還有如國家登記的有形文物的大正4年（1915年）建造的神館等许多文物。 住吉大社摄社若宫八棱宫鸟居（登記文物·1907年）的住吉鳥居，柱子為方柱，在柱内穿斗纳贯，是重疊無翹曲的岛木、笠木的獨特形式。 據說，住吉大社末社楠珺社本殿、拜殿（均为登記文物）是初辰参宫的中心神社，是由神木等发展成为神社的。 现在，被愛稱為”發達生”，在每月的”初辰”日，作為”初辰参宮”的中心，許多崇拜者蜂擁而至。