住吉大社是第十四代仲哀天皇的神功皇后在远征新罗归途中，因受住吉大神（底筒男命、中筒男命、表筒男命三神）的神託于211年在现在的住吉之地镇祭。 后来，神功皇后也一起被奉为住吉四社大明神。 在延喜制中，被列为名神大社、是二十二社之一、摄津国一之宫、官币大社。 目前，它是日本全国约2300多家住吉神社的总社。 供奉着住吉大神和神功皇后的四本宫，第一、第二、第三本宫是纵向直列、第三、第四本宫横向并列的古代祭典形态的珍贵存在。 被称为”住吉造”的主殿是神社建筑史上最古老的様式之一，四本宫全部被指定为国宝。 现存的主殿是文化7年（1810年）建造的。 屋顶是葺桧皮，山花前面的悬山顶。 室内分为外阵和内阵两部分，柱子涂丹色，墙壁涂胡粉。 在每个主殿的前面都建有渡殿和币殿，都是与本殿相同的文化7年（1810年）建造。 渡殿和币殿合為1栋，共4栋被指定为国家重要文物。　　　　　 此外，还有如国家登記的有形文物的大正4年（1915年）建造的神馆等许多文物。 住吉大社摄社若宫八棱宫鸟居（登記文物·1907年）的住吉鸟居，柱子為方柱，在柱内穿斗纳贯，是重叠无翘曲的岛木、笠木的独特形式。 据说，住吉大社末社楠珺社本殿、拜殿（均为登記文物）是初辰参宫的中心神社，是由神木等发展成为神社的。 现在，被爱称为”发达生”，在每月的”初辰”日，作为”初辰参宫”的中心，许多崇拜者蜂拥而至。