多宝塔

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「多宝塔」は、平安時代の密教系寺院において、「多宝如来（過去七仏の一。宝生如来とも）」と「釈迦如来（不空成就如来とも）」の二つの仏像を並べて安置した「塔」のことである。「真言密教(東密)」では、一層目が方形で、二層目が円形をした、一般的によく目にする形式をとるが、「天台密教（台密）」では、一・二層とも方形の形式をとり、その例も少ない。延暦寺の法華総持院東塔や、かつて住吉大社の神宮寺にあり、神仏分離後に阿波の切幡寺に移築されたものなどが遺る。
尚、規模を大きくし、二層目の円形部（台密では方形）を支える柱を、第一層まで伸ばした形式のものを、区別して「大塔（だいとう）」と呼ぶことがある。弘法大師（空海）が建立した高野山金剛峰寺大塔は、ＲＣ造の復元であるので、根来寺大塔（国宝）にその形式が遺る。
かつては、石山寺（大津）、金剛三昧院（高野山）、慈眼院（泉佐野）の三基が国宝であったが、現時点、浄土寺（尾道）、長保寺（海南）のそれが加わり五基となっている。
余談である。長保寺は、本来「天台宗」でありながら「真言密教（東密）形式」のものであるのは、建立された南北朝期、「真言宗」であったからといわれる。
仏堂や仏塔において、軒下一間通りに取り付けてある庇状の構造物のことを「裳階（もこし）」という。「裳層」とも書く。（「裳」とは、上代、女性や僧侶が腰から下にまとった衣のことで、原義的に解釈すれば「裳腰」から転じたのかもしれない）「多宝塔」の初層も「裳階」であり、建築形式は「一重・裳階付」である。