덴노지 공원안의 높은 지대에 지었다. 다이쇼 9년(1920년)에 시의회 결의로 미술관 설립이 의결되었다. 부지는 스미토모케의 본가가 있었던 장소로 미술관을 건설할 목적으로 정원 게이타쿠엔(慶沢園)과 함께 다이쇼 10년(1921년)에 오사카시에 기증된 것이다. 건물은 오사카시 시설관리과에서 설계하였다. 정면에 돌출한 현관과 포치부를 한단 높인 맞배지붕으로 하였고 좌우양쪽의 복도를 전시실로 꾸몄다. 장식을 억제한 매끄러운 3층 구성의 입면을 기조로 하면서 벽 정상부에 골기와, 접고 펴는 부재, 서양풍 장식의 창문 등에 일본풍과 혼합한 디자인을 채용하였다. 전쟁전에 지어진 희소한 대형미술관 건축이다. 개방감있는 정면의 현관홀을 둘러싸고 나란히 세운 기둥은 정상부분에서 아치형으로 마감하였다.